NÄRA DÖDEN handlar om ett dödens USA och ett Texas som för de flesta bara speglas i enstaka notiser om nya våldsdåd och nya avrättningar.
Lars Åke Augustsson har sedan flera år brevväxlat med och besökt tre personer som är dömda till döden i Texas. Han har lärt känna deras barn, föräldrar och syskon, som lever i straffets skugga. Han har träffat dem som arbetar nära döden, från fängelsepersonal med ansvar för avrättningar till advokater för dödsdömda.

Lars Åke Augustsson möter också människor som varit med om att deras närmaste har mördats - eller avrättats. De vittnar om oerhörda förluster. Men här finns också hopp, när de talar om hur de kunnat leva vidare utan att hata, utan att vilja hämnas.

Berättelsen vidgas till en mer generell syn på brott, brottslingar och straff. Vem blir mördare och varför? Kan våldet begränsas med mera våld, eller finns andra metoder?

Angår det oss här i Sverige att USA har dödsstraff?

Ja, det som sker i supermakten påverkar vår ekonomi, miljö, kultur, politik. Det angår oss att USA är världens ledande fängelsenation, att man möter sociala problem och vapenhandel med vedergällning och avrättningar, att dödsstraffet långt oftare drabbar svarta än vita och nästan enbart drabbar fattiga. I sista hand ställer dödsstraffet frågan om vad vi egentligen menar med demokrati och mänskliga rättigheter.

Recensioner Anthony Graves Vänner - en stödförening för en av de dödsdömda Höstens möten

NÄRA DÖDEN Om dödsstraffet, Texas, USA - och om oss av Lars Åke Augustsson är utgiven av Leopard förlag. Pocket. 278 s. ISBN: 91-7343-056-0